台海网7月11日讯(海峡导报记者 陈捷 通讯员 思法/文 吴晓平/图)英语培训机构“白金汉”倒闭了,百万学费流入校长囊中,交了巨额学费的学员该怎么办?
昨日,导报记者从思明区人民法院获悉,“白金汉”系列案件终于判了!近日,该院作出一审判决,不但要求白金汉学校退还学费,还要求该学校的法人代表、投资机构和股东连带担责。在学校老板“跑路”的情况下,法院判决要求投资人和股东担责,此举有力地保护了消费者的权益。
此前,厦门市思明区白金汉英语培训学校各校区相继关门。老板潘某下落不明,留下一堆交了大笔学费却无处上课的学员。为此,学员、家长们组建了维权群,上百名学员先后向思明法院提起诉讼,要求培训机构退还已收取的学费。
据统计,思明法院共受理“白金汉”系列案件176件,目前已判决160件,涉及标的200多万元。
1 学员遭遇交钱不久后,学校关门
去年10月6日,9岁的小吴同学随母亲来到厦门白金汉学校报名,小吴报的是为期2年的英语培训课程,并支付了19800元的培训费,白金汉学校出具《学费缴纳凭证》确认收到培训费。然而,一个月后,小吴去上课时,发现白金汉学校、肯思公司所在店面已关闭,至今未能恢复教学,也未退还小吴培训费。
为此,小吴的母亲以小吴名义将白金汉告上法院。经法院查明,除小吴以外,还有170多名白金汉学校的学员向思明法院提起诉讼,要求白金汉英语培训学校及其投资机构肯思公司、厦门仰思教育咨询有限公司,还有学校法人代表潘某单独或共同退还剩余培训费。针对这些状告白金汉学校的系列案件,思明法院分别予以合并审理。
据了解,在起诉的这100多个学员当中,最多的交了5万多元课时费,买了一对一的“VIP课程”。原告要求退款的总额高达200多万元。
不久前,法院开庭审理了这一系列案件。庭审期间,被告白金汉学校和肯思公司以及负责人潘某均未到庭,被视为放弃答辩的权利。
2 关门背后 管理混乱,倒闭早有征兆
其实,“白金汉”的关门早有征兆,只是家长学员没有察觉。早在去年9月,“白金汉英语”SM城市广场校区关闭,当时机构方称,因与商城发生租赁纠纷,无法继续经营,该校区的学员转至其他校区上课。
然而,去年“双11”,“白金汉英语”还推出了“买一年课时送一年课时”促销。当时,学员和家长们并未察觉出任何端倪,不少人因此缴纳了续课费用。
学员们万万没想到,去年11月中旬,也就是“双11”促销没几天,学员和家长就收到老师的通知,说要停课。紧接着,就爆出老师集体辞职、负责人潘某“跑路”等消息。
此次,法院受理了白金汉系列上百起案件,原告们的遭遇基本相似,都是缴纳课程费用后仅上了部分课时,甚至还有的根本就没上课。
经查,白金汉学校的举办者及出资人均为厦门白金汉教育咨询有限公司,校长为潘某。后来,2013年肯思公司登记设立,潘某也是公司股东,享有95%股权,同时潘某还是该公司的法定代表人。白金汉学校和肯思公司住所地均位于厦门市思明区厦禾路689号。2018年11月,白金汉学校、肯思公司因内部原因停止培训。当时,教育部门发布《思明区校外培训机构第二批“黑名单”》,载明白金汉学校存在不良行为,肯思公司无资质经营。
法院合并审理这些案件后发现,“白金汉英语”的管理很混乱。家长或学员虽然都是与“白金汉英语”签的合同,不过具体的合同主体却不太一样:有的是白金汉英语培训学校,有的是白金汉教育咨询有限公司,还有的是肯思教育咨询有限公司,而且,付款对象有的也与合同上的不一致。不过,两家公司的法定代表人均为潘某。