珊瑚礁是怎么形成的

珊瑚是海洋中最不寻常的生命形态之一。全世界大概有上万种不同种类的珊瑚。珊瑚上柔软的、呈杯子状的部分被称为“珊瑚虫”,它们只有一粒米大小。珊瑚虫能制造坚硬的石灰质外骨骼,它们繁衍生息,坚硬的尸体逐渐形成了我们今天看到的珊瑚礁。珊瑚礁是怎么形成的此外,珊瑚虫的身体里还生活着一种共生藻,共生藻通过光合作用为珊瑚虫提供食物。如果失去了共生藻,珊瑚虫就会褪色变白,变得虚弱,甚至迅速死亡,这会对珊瑚礁造成巨大的危害。

地球上最大的居所

大部分的珊瑚礁都生长在温暖的浅水区,它们是各种珊瑚虫、海绵、鱼类、甲壳类动物以及其他生物的家。珊瑚礁可以长得很大,如澳大利亚的大堡礁。大堡礁长达2000千米,最宽可达150千米,是地球上由生物建造的最大结构。

珊瑚环礁是怎样形成的

许多珊瑚礁都生长在环火山岛地区。经年累月,随着火山岛沉入海底,珊瑚礁的外形也发生了改变。

l 最初形成时,火山岛高于水面,周围并没有珊瑚礁。

l 珊瑚在岛周围的浅水区形成裙礁,礁与岛相连。

l 随着火山岛不断下沉,外部的珊瑚礁长得更高、更快,并在岛周围形成潟湖。这种礁被称为“堡礁”。

l 被侵蚀的火山岛最终珊瑚礁是怎么形成的沉入水下,只剩下一圈断裂的珊瑚礁环和沙滩 这就是环礁。环礁上还有可能长出棕榈树和其他植物。