湘军的创立者

咸丰以前,清代的军队编制是八旗、绿营。太平天国爆发后,湘军崛起,成了大清王朝的救命稻草,不过,对于湘军的创始人一说,有着不同的说法。

按照习惯说法,江忠源的楚勇就是最早的湘军,既然是称“勇”自然也就不算是正规的“兵”,归根结底还是团练。而主流湘军的创立者的说法都认为曾国藩是湘军的创始人,不过了解湘军历史的人就会发现,当初曾国藩以侍郎衔前往老家办团练时,已经有人给他留下了一个较为坚实的班底。

如果说将湘军后来比作是一个公司上市,那么在曾国藩创办团练时,已经有了公司的雏形。他接受湘勇时,湘勇已经有了一个基本架构,曾国藩也并非是白手起家。

咸丰二年,曾国藩奉命在老家组织团练,但是当时他的身份比较尴尬,只不过是一个二品侍郎衔,虽说也是朝廷二品大员,但是这个身份并不能让他在地方上有所作为,湖南当地的官员并不买他的账,无论在军饷还是兵源方面都很棘手。

幸运的是,湘军前期的著名人物罗泽南手上有上千人的团练队伍,他们全部投靠了曾国藩,而在罗泽南之前,江西籍官员,即当时的湘乡知县朱孙贻组织了湘乡县的第一支成气候的团练,并促成这支团练队伍向地方统一武装转变。

尽管朱孙贻其人很有军事才能,但是却不太引人注意。原因就是后来的江忠源、罗泽南、曾国藩表现得过于抢眼,把朱孙贻草创湘军所散发的微光给遮掩了。更为关键的一点就是朱孙贻并不是湖南人,在持续多年的“湘军热”中,如果说它的创始人是一位江西人,很多人都会觉得不舒服,所以朱孙贻被人有意识地给淡忘了。

事实上,朱孙贻和曾国藩很早就相识,还曾同朝为官,只不过朱孙贻湘军的创立者的官是花钱买来的,而曾国藩是通过科举入仕的。当时,朱孙贻任刑部主事(正六品),而曾国藩却是礼部侍郎,相差着好几级呢。即便他们相识,应该也谈不上多亲热。

道光二十九年(1849年),朱孙贻下放基层,任湖南湘乡知县,而曾国藩仍然在京城,所不同的是,朱孙贻转眼之间成了曾国藩家乡的父母官,所以曾国藩当然要拉拢一下朱孙贻。

朱孙贻上任后,在湘乡干的有声有色,颇受曾国藩敬重。当时,太平天国运动已经爆发,但是还没有进入湖南,湖南最不安定的因素就是铺天盖地的天地会,朱孙贻在刑部干过几年,有着很好的历练,政治嗅觉也很灵敏,于是他召集刘蓉、王錱等骨干,建立了团练武装,并且在镇压天地会起义中有不俗的表现。

咸丰二年(1852年),朱孙贻所办的团练队伍不断壮大,并分成了左、中、右三个营,王錱负责左营,罗泽南负责中营,康景晖负责右营,罗信南负责粮饷后勤供应,谢邦翰负责军械,湘军的雏形由此形成,在打击盗匪,镇压天地会中,这支湘军的创立者队伍声名鹊起。

朱孙贻搭建了这支队伍后,曾国藩才奉旨协助湖南巡抚张亮基办理团练事务。当时的张亮基对曾国藩并没有抱太大希望,他看中的还是朱孙贻的那支队伍。

湖南其他府县也相继办起了团练乡勇,湘乡县乡勇顺理成章称为“湘勇”。后来,张亮基将这支队伍调往了长沙准备作战,这么一来,以帮办身份介入团练的曾国藩才第一次接触到这支地方武装,以它作为省内治安的重要力量。

湘乡勇援江西,是湘军第一次出省作战,罗泽南,王錱等人是朱孙贻办团练的最初班底。在江西作战时,朱孙贻并不像是一个文弱之人,中弹后,裹伤再战,后来因为战功升为宝庆(今邵阳)知府。自从朱孙贻离开后,这支湘勇才正式被曾国藩接管。

应该讲,曾国藩捡了一个大便宜,有着这样的家底自然也就有了底气,后来在他的带领下,湘军逐渐崛起并代替了朝廷的绿营,成为了抗击太平天国的主要力量,不过在湘军建立丰功伟业之时,我们不该忘记那位湘乡知县朱孙贻。