之一次工业革命

于世界近代经济史而言,工业革命必然是十分重要的话题,以动物为交通工具到以煤炭、石油为能源,从纺织手工工场到塞满机器的林立工厂,工业革命对于人类文明发展的影响不言而喻。从第一次工业革命紧接着到第二次工业革命,技术的革新改变着世界的方方面面。

工业革命开始于18世纪60年代的英国,这是众所周知的事实,但为什么在众多西欧国家中,英国能引领此次工业革命,这和政治、经济、科学技术等的发展息息相关,而英国在这方面是占据优势的。首先要明确的是,工业革命是资本主义发展的产物,所以必然会在一个有利于资本主义发展的环境中诞生,而英国资产阶级已经在1640至1688年年的资产阶级革命中夺得了政治地位,建立了君主立宪制,形成了较为稳定的有利于资本主义发展的政治环境,而欧洲大陆上的资产阶级(除了荷兰)还在与封建王权进行斗争。

威廉三世——英国资产阶级革命的重要人物

除了政体优势外,英国的资本主义发展也高度发达,这些体现在重商主义、海外殖民霸权、农业革命和手工业发展。英国长期以来都实行重商主义政策,促进商业的发展,同时也产生了体量庞大的资产阶级。英国还拥有众多的海外殖民地,特别是在七年战争之后又从法国手中夺得了其部分殖民地,使其海外殖民达到巅峰,殖民地的原料和市场使英国人获取了巨大利益。

英国长达数百年的圈地运动为工业发展提供了充足的劳动力,所谓的“羊吃人”运动将农民赶出了他们的土地,使这些人成为了城市的劳动力,而圈地养羊则为英国纺织业提供了大量的羊毛,纺织业的发展带动了一大批手工工场的建立第一次工业革命。此外,手工业在农村也得到了发展,在第一次工业革命前的一段时间里,农村家庭手工业的发展曾被美国学者赋予了“原工业化”时期的概念,也就是工业化的第一阶段,“原工业化”成为了工业革命的过渡时期。

失去土地而成为工人的农民

此外,英国科学技术的发展也是促成工业革命的一大要素。当时的英国不仅拥有许多的科学成果,其中最著名的就是牛顿力学,此外还有许多科学技术被运用到经济生产活动中来,产生了许多发明专利,奠定了工业革命的技术基础。在18世纪60年代起,在英国最兴盛的纺织业出现了许多用于纺织的改造机器,为纺织业注入了强大的动力,这也标志着工业革命从纺织业开始。

纺织业虽然是英国的重要经济产业,但是纺织效率还有很大的提升空间,于是对纺织技术和效率的改进成为了第一次工业革命开始的标志。还有,纺纱和织布的技术也是相互影响的,两者技术的不平衡必然会促进低效率的一方进行变革。早在1933年,英国的凯伊发明了用于织布的飞梭,提高了织布效率,但同时也导致纺纱效率的落后。1764年,哈格里夫斯发明了手摇纺纱机,也就是著名的“珍妮纺纱机”,有的说法认为,珍妮机的出现标志着第一次工业革命开始。1768年,阿克莱又发明了另一种纺纱机,即水力纺纱机。1779年,克隆普顿结合了珍妮机和水利纺纱机的优点,研制出了骡机,使得纺纱技术和效率大幅提升,而半个世纪前的飞梭也开始显得落后。1785年,卡特莱特发明了水力织布机,大幅提高了织布效率,使纺和织达到了平衡。

珍妮机

纺织机器的变革也引起了动力的变革。由于水利纺纱机和织布机的出现提高了纺纱效率,同时也出现了很多纺织工厂,但这些工厂的建立和运作,往往受到水源的限制,所以需要一种新的动力来打破这种限制,而蒸汽机就是改变这种状况的动力。蒸汽机其实早就出现了,但当时的效率还能低下。1782年,瓦特改进了蒸汽机,并在1785年开始运用于棉纺织厂,瓦特的蒸汽机也是第一次工业革命的一大标志。

蒸汽机的出现不第一次工业革命仅被运用了纺织领域和其他工业领域,也运用在了交通工具上,其中最具代表性的就是美国人富尔顿在1807年研制的汽船和英国人史蒂芬斯在1814年研制的蒸汽机车。蒸汽机的运用大大改变了世界的面貌,工厂对机器的需求也逐渐增加,制造机器需要的金属和驱动机器、炼钢所需的煤炭又带动了采矿业和冶金业的发展,冶金技术在这个过程中得到提高。19世纪三四十年代,机器制造业在英国出现,标志着工业革命的完成,人类进入工业化时代。

瓦特改良蒸汽机

英国引领了工业革命,但美、德、法三国也相继完成了工业革命,这三个国家都有自己的国情,各自的工业化过程都很有特点。首先是美国,美国工业化的同时还伴随着一场重要的西进运动,所以在交通领域发展迅速,此外,美国在专利权方面也领先世界,吸引了大量人才,为第二次工业革命奠定了基础。其次是在德意志,虽然德意志当时还没有统一,但是他们通过了德意志关税同盟实现了德意志各邦在经济上联合,德意志也得以完成工业革命,并且第一次工业革命重点发展教育,所以第二次工业革命中的众多成果来自德国。最后是法国,18世纪的法国是政权更迭频繁,所以工业革命也受到影响,特别是拿破仑帝国时期实行的大陆封锁政策,英国工业革命没能影响到法国工业革命,这一情况在拿破仑一世退位后得到改变,法兰西第二帝国崩溃时,法国基本上完成了工业革命。

工业革命

第一次工业革命是资本主义的重大胜利,机器的运用和大工厂的林立使资产阶级迅速壮大,摧毁了传统的封建经济,使众多农民成为了工人这一无产阶级群体,推动了人类社会的发展。