真珠舍利宝幢

苏州,江南胜地,文化昌明。传统社会,文化昌明之地一般都不会缺少宗教建筑,苏州也不例外。西汉时期佛教传入中国,迅速进入了江南地区,成为影响中国思想哲学两年前的重要因素。吴地佛教寺院修建很早,三国东吴赤乌四年(公元241年),西域康居国僧人性康来到苏州,当时吴帝孙权在苏州修建了瑞光寺以为性康驻在地。而后六七年,孙权为母亲祈福,又在瑞光寺中修建起了十三层舍利宝塔,蔚为壮观。

然而中国古建保存不易,最古方可追溯至唐代,三国时期的建筑早已湮灭在历史的长河之中,不过先人崇佛之心不改,佛塔虽然坍塌,但是可屡坍屡建,瑞光塔即是这种心态的历史物证。从目前可考的历史来看,瑞光塔最早可以追溯到北宋时期,后来历代多有修建。清代晚期,寺院被焚毁,但是佛塔却奇迹般的保存下来,成为苏州一个地标性的建筑。

苏州瑞光寺塔鸟瞰

当然,现在的瑞光塔是近来修葺一新的,让我们回到1978年4月的一天傍晚,当时旅游观光还没有这么发达,只有3名小孩子在塔中攀爬嬉戏。真珠舍利宝幢瑞光塔古意盎然,塔中有塔心柱,这是佛塔前身——印度窣堵坡的残余。在无意之中,孩子们发现三层塔心柱上有一块砖松动了,孩子们把砖翻了起来,继而发现了更多松动的砖。一不做二不休,孩子们索性拆下了所有松动的砖,赫然发现砖后是一个洞,这个洞就应该是瑞光塔的塔心窖。孩子们继续搜索塔心窖,发现了一个大黑箱子,真珠舍利宝幢当他们继续动手打开了大黑箱子时,终于发现了藏在黑箱子里的真珠舍利宝幢。

真珠舍利宝幢

根据那个大黑箱子——真珠舍利宝幢的木函——上面的墨迹:“大中祥符六年四月十八日记”的题记,可以推断出大黑箱子是于公元1013年被放到塔心窖中的,这距离孩子们发现它已经过去了965年。

真珠舍利宝幢大约有120公分高,整体呈八角形,从下到上可以分为三层:须弥座、佛宫以及塔刹,其中须弥座还可以再分为三层:底座、须弥海及须弥山。当然,宝幢最重要的其实是中间的佛宫,也呈八角形,佛宫中心是一座经幢,外套八根套金银丝编织菱形真珠舍利宝幢网的长柱。经幢正面刻有“南无摩诃般若波罗密”,另外七面则分别以真、草、隶、篆等字体阴刻填金“过去七佛”的尊号。经幢中空,内置两张陀罗尼经咒和一只浅青色葫芦形小瓶,瓶内有九颗舍利子。

我觉得别有趣味之处,则一为须弥海,外套有木质描金勾栏,勾栏有八根栏柱,分别缀有银丝串珠如意花,还各缀一颗水晶球,整体显得异常华丽。

再有就是须弥山上站有佛教的四大护法天王,中有一位天王横眉怒目,颇肖后世佛寺山门的天王,足见佛教不仅有慈眉善目的佛陀菩萨,还需有恶人形象的神祇来处理需要恶对的事物,正如十一面观音中那面暴怒的脸庞。