马戛尔尼访华
马戛尔尼访华失败的另一原因:乾隆或知法国大革命,对此警惕万分
绝大多数人认为,以乾隆皇帝为代表的东方文明盲目的拒绝一切外来事物,具体表现为马戛尔尼访华的时候说了一句“天朝上国,物产丰盈,本不必与外夷互通有无”,从而失去了和世界平等交往的最后一次机会。
许多人根本不相信,封闭落后的东方古国会对外来世界有任何的了解。
然而我们耙梳史料,却发现了一条较为惊人的新知:乾隆皇帝可能知道法国大革命,并且对此予以警惕。
这一条新知尽管不能对历史发展结果进行否定,但却给了一个全新的视角,那就是乾隆皇帝拒绝开放、拒绝接纳西方可能是因为他看到的一个世界是充满动乱、充满非理性的。
1794年公历9月,当马戛尔尼灰心丧气的从避暑山庄回到北京城后,一位神秘的“私人朋友”来到了马戛尔尼的住处,对天朝的特殊传统体制进行了解释,又给了马戛尔尼一些接下里继续交往的建议,包括“先派一个使节来致意,奠定有力基础……应当按部就班,逐节进行,不能操之过急”。
而后他又说了一段耐人寻思的话:“法国的动乱促使中国官方加紧提防。假如特使携带礼物在法国国内未发生暴乱以来,遭遇的困难要比现在少马戛尔尼访华得多。”
这段话记载在斯当东撰写的《英使元谒见乾隆纪实》中。
这位朋友到底是谁是中国人还是传教士他到底是从哪里得知法国大革命对中国是有影响的
我们无从知晓,但是斯当东留下这样的记述很难说是无中生有。基于此,我们有理由怀疑,法国大革命的爆发给乾隆皇帝一定的影响。
在教科书的影响下,许多人认为法国大革命代表了历史发展的先进方向,因而引以绝对的赞颂。然而在当时的欧洲世界,人们看到的是极度混乱的秩序。法国大革命在刚刚爆发之际,带给法国的并非是生产力的迸发,而是生活秩序的紊乱和生活水平的下降。
在漫长的革命过程中,法国大革命时常被认为是一个坏的选择,基于此在未来的数十年中我们能看到帝制的多次复辟,这样的反动也体现了人们对于稳定秩序的追求。
如果这些信息真的传递给了乾隆皇帝,又如果我们不以后来人上帝视角的眼光来看的话,乾隆皇帝很可能会得出和当时绝大多数欧洲人一样的认知,那就是欧洲的动乱思潮和运动是有极大危险的,应当予以充分的警惕。
在马戛尔尼访华之前,乾隆皇帝有可能有出使法国的想法。
清朝前期的数代帝王都一定程度上对西方的传教士抱着欢迎的态度,尽管在传教上进行了极大的限制。在一批传教士的熏陶中,乾隆皇帝对世界的看法,可能超出现代许多人的想象。
圆明园“大水法”的设计者,传教士蒋友仁曾经回答了乾隆的一系列问题,包括:
在欧洲各国中是否有一个可以主宰沉浮的霸主法国及欧洲哪些国家的女子可以继承王位欧洲共有多少个国家多少军队作战的方式及谋略有哪些
法国与俄国是否有外交关系这些年俄国为何能在科学、艺术方面取得那样多的进步
哪个欧洲国家控制了巴达维亚(今印度尼西亚的首都雅加达)在吕宋(今菲律宾首都马尼拉)的欧洲人是哪个国家的上述地区离欧洲如此遥远,如何进行有效的控制在地图上(系乾隆看到的世界地图)看到的远离欧洲的一些地方标明“新西班牙”、“新荷兰”、“新法兰西”,这些新王国指的是什么
大约在马戛尔尼访华前几年时间,法国传教士钱德明曾给自己的妹妹写了一封信,信中有这样一句话:“乾隆皇帝有遣使臣至法见路易十六世之计划,德明将随使行。法国王室似甚期待使臣之来。”
然而又因为什么原因搁浅了呢其实也很好理解,那就是1789年开始爆发的法国大革命,严重影响了两个帝国之间的交往,要知道新生的法兰西共和国是很难接受另外一个帝制国家的使节的,况且这个马戛尔尼访华国家又是在当时被一黑再黑的“东方专制王朝”。
1793年1月21日,路易十六被杀。当年10月6日,噩耗传到北京城,钱德明跪地为不幸的君主祈祷,为其国王举行弥撒。而钱德明得知法王被斩首的时间点,正好是马戛尔尼前脚刚走的时间。
基于此,我们应该判断出:乾隆皇帝不能在马戛尔尼访华的那个时间点中,知道路易十六被斩首的信息。
同时,9个月的信息往来速度,又让人有相当的怀疑:是否这些传教士早早的就将法国大革命爆发的消息告诉了乾隆皇帝本人而又因为他们本就是所谓的“保守派”,因而也深刻影响了乾隆皇帝的判断呢
这只是根据时间上的推测。
以上两条材料虽然证据看似确凿,却犯了史家孤例不证的毛病。我们甚至很难说马戛尔尼的这位朋友到底是不是他虚构的这个人得到的到底是不是可靠的消息而钱德明所得知的消息是否是他道听途说的谣传或者是误解
笔者本想对此进一步的考证,但我发现这其实毫无意义。
无论乾隆皇帝知不知道法国大革命,清廷没落和屈辱的近代史却无法改变。历史的惯性使得整个帝国在相当长的一段时间内,保持着对外来事物的抗拒和盲目,即便在第二次鸦片战争后,朝野上下也没有对西方国家进行清晰有效的认识,这样的历史惯性让中国在列强侵略的过程中,一次又一次的错失发展的机会,最终沦为世界耻笑的“东亚病夫”。
乾隆皇帝给他儿孙留下的,也并非一个铁打的江山,罪魁祸首也有他自己的责任。他把西方的新知当做娱乐的把戏,帝国一贯的愚民政策让他觉得将这般新知传播给老百姓简直是一个祸害。
尽管他对西方的了解可能是超过了当时绝大多数的中国人,但这种因满汉畛域导致的错误思想,让他无法将这样的新知传播给士大夫乃至老百姓,最终导致一个奇怪的历史现象:
魏源、林则徐的那个年代,他们孜孜不倦的翻译、绘制世界地图,而这样的世界地图早就静静的趴在紫禁城的档案馆中,连继任的皇帝都未曾知晓。
马戛尔尼访华——上帝给了我们一次机会,我们却让它从指缝溜走了
1792年(即乾隆五十八年),英国马戛尔尼使团一行访华。这是西欧国家政府首次向中国派出正式使节。此次访华的名头是给乾隆皇帝庆祝八十大寿,当然真实的目的是代表英国政府与大清国谈判实现通商。当时的西方弥漫着一股中国热,欧洲人传说中国人是“全世界最聪明、最礼貌的民族”,很多西方人都向往和崇拜这个神秘富饶的东方国度,马嘎尔尼就是在这样的氛围中成长起来的,他一辈子最向往的事就是去中国。
马戛尔尼使团有随员80余人,包括天文数学家、艺术家、医生和95名卫兵。英国人为挑选出访礼物颇费心机,还特意征询了在意大利学习的中国教徒的意见。使团带来了众多礼品,约值1万5千余英镑。内有天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、船式,总计600箱,英国人想尽量展示英国的科学技术和军事实力,他们想把蒸汽机、棉纺机、织布机介绍给中国,并猜想准会让中国人感到惊奇和高兴,他们还带来了前膛枪、迫击炮等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器,英王特地给乾隆赠送了当时英国最大的“君主号”战舰模型,上面装备有110门大口径火炮。
马戛尔尼告诉大清朝廷,希望两国建立外交和商贸关系,开放宁波和天津等新口岸,允许两国商人通商。当时清朝皇帝和朝臣们还都沉醉在天朝上国的迷梦中,观念中只有番夷来朝贡,哪里知道世界上还有平等外交这种关系。无知的头脑加上天朝上国这种骨子里的傲慢,清廷工匠、官员对于马戛尔尼带来的这些先进技术和新鲜物件一律斥为“奇技淫巧”,既不让展示更不去研究,统统塞进了库房,浑然不觉世界已经发生了天翻地覆的变化。
从马戛尔尼使团访华可以看出,当时的大清帝国在军事和科学技术上已经全面落后于西方列强,而乾隆皇帝傲慢的关闭上国门,举国依旧沉醉于唯我独尊的天朝迷梦之中。马戛尔尼失望的离开了中国,他写道:“清政府好比破烂不堪的战舰,它胜过临船的地方,只在他的体积和外表。”
落后就要挨打,随着鸦片战争的隆隆炮声,中华帝国开始了近百年的屈辱历史,一次次签订不平等条约、一次次割地赔款,东亚病夫的标签被贴在了每个中国人的脸上。假想百年之后的国人若是有幸穿越回到1792年,回到马戛尔尼使团访华的那一年,一定会奋力呼喊,去唤醒沉醉在天朝迷梦中的国民,快醒来去看看你们将要失去的是什么!