哪吒三头六臂

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目前我们所熟知的哪吒形象,来源于元代宗教神话典籍《三教搜神大全》。在之后的明代小说《西游记》和《封神演义》中也有出场,而且戏份还挺重。在这些神话小说中,说哪吒是托塔李天王的第三个儿子,形似少年,神通广大。

哪吒的形象源自于佛教,而佛教又是由印度传入中国的,所以哪吒其实是个印度神灵。那又是如何演变为今天哪吒三头六臂我们看到的形象呢?这就得从他的父亲托塔李天王说起。

在我国很多寺庙中,一般在进门的第二个大殿两侧,都会供奉着佛教四大天王的佛像。他们手中拿着各自的法器,分别是宝剑、琵琶、伞还有蛇,民间称这四个法宝为“风调雨顺”。这四大天王在印度神话传说中,是东西南北四个方向的守护神,他们各自掌管其中一个方向。传入中国之后,经过汉化就在寺庙中长期驻扎下来了。

在四大天王中,掌管着北方的多闻天王,是被汉化最多的一个。经过历史的不断演变,最终被汉化成了哪吒的父亲托塔李天王。多闻天王在印度传说中,不仅是北方的守护神,还是个财富之神,又被称为“施财天”,跟我们中国的财神爷相似。不仅如此,他在唐代的传说中,还是一位法力强大的战神,既是财神,又是战神,真是风光无限,所以从唐代到宋代,多闻天王一直都是四大天王中,香火最旺的一个。

多闻天王在中国古代哪吒三头六臂最鼎盛的时期,形象是非常丰富的。从唐代敦煌石窟中可以看到,多闻天王的身体是金色的,身穿甲胄,左手托着供奉释迦摩尼的宝塔,右手拿着一把长长的三叉戟。在画像中,他的身后还会跟着一群随从,左边是五位太子和夜叉、罗刹等部下,右边是夫人和天女们,还会有小鬼为他撑着类似伞的幡盖。

手拿宝塔,这个大家听着就很熟悉,这不是就托塔李天王吗。没错,这就是李靖的原型,在多闻天王汉化的过程中,中国古代小说家根据他的形象创作出了托塔李天王,并将手中的武器和宝塔都给了李靖。不仅如此,多闻天王身后的五位太子中的三太子,名叫那吒,也被创作成了我们所熟悉的哪吒三太子。

那吒全名是“那吒俱伐罗”,原本是守护佛教的善神,是有五个脑袋,六只手臂的。在汉化的过程中,他的名字被古代小说家改成了哪吒,还与托塔李天王成为了父子关系。而且哪吒的脑袋和手臂数量也改变了好几次。

刚才说到,哪吒最初是有五头六臂的,但在《封神演义》中,就变成了三面八臂,到了《西游记》里,直接简化为如今我们看到的三头六臂。这是为什么呢?简化的过程是根据中国武术的实战经验来的,在佛教中的三面八臂,看似威风无比,但是实战起来使用效率并不高。其中有两只手臂是双手合十,两只手臂手持武器来作战,其余四只就只是搭配,这样并不符合中国武术实战的要求。

所以在《西游记》中,哪吒就改成了三头六臂,而且三面背靠背,手持兵器,各占据120度角,等于就没有了死角,360度全方位作战不成问题,而且自身武器之间也不会相互妨碍。小说家还把佛教中的转轮王的法轮改造升级了一番,变成风火轮,给了哪吒当交通工具使用。因为中国武术家认为转轮在对战中作用有限,不如直接改改功能,既美观又实用,还能凸显出更多神话色彩。这就不得不佩服古人的智慧了,汉化一个外来神灵居然能考虑到这么多因素,还能结合自身文化传统,所以哪吒在中国受欢迎也不是没有道理的。

哪吒起源于佛教,后经道教改编之后,人物形象变得更丰满,后来就在民间广为流传,至今不衰。也为中国的神话小说提供了绝佳的人物样本素材,显示出中国文化具有很强的包容性和消化能力。时至今日,还有很多以哪吒为主要人物来创作的影视文学作品出现,也希望哪咤在中国文化中继续走下去,继续为中国文化带来更多创作灵感。